После нескольких недель молчания во все крупные владения Эллариона прибыли королевские гонцы. Каждый из них привёз одинаковый свиток, скреплённый тёмно-красной печатью.
Согласно распоряжению, главы великих домов должны прибыть в столицу до наступления следующей луны. На совет допускаются только правители, их официальные наследники и по одному доверенному советнику.
Двор не объясняет причин внезапного созыва. Однако стража уже усилила охрану городских ворот, а в королевском квартале готовят дополнительные покои для высокородных гостей.
Среди жителей распространяются слухи о спорном наследстве, исчезнувшем посланнике и угрозе, пришедшей из-за северных перевалов.